「Sunny」は一言で言ってしまえば失われた大事な人のための歌です。歌詞ではそれが誰か特定しないようになっているので、僕はこの曲はラヴソングだと思っていました。実際ラヴソングでもあるんですが、実はこの曲、ボビー・へブが亡くなったお兄さんのために歌った曲なんだそうです。音楽一家に生まれたボビー・へブとお兄さんは2人兄弟で、小さな頃からいっしょに歌ったり踊ったりもして、彼をこの世界に導いてくれた人でもあったそうです。僕はボビー・へブについて詳しく知っているわけではないんだけれど、そう思ってこの曲を聴くと本当にしっくりくるし、彼にとって兄がどんなに大事な人だったかが、ものすごく伝わってきます。
ジャズでもよくカヴァーされていることからも、歌詞だけじゃなくて、曲がもちろん素晴らしいです。でも、大事な人を想うということは、本当に普遍的な感情で、それが曲に表れているからこそ、普遍的なスタンダートとしてこんなにも長い間歌われ続け、愛され続けているんじゃないかと思うのです。
こう言っては失礼かもしれませんが、ボビー・へブよりもずっと実績があり、音楽的才能に恵まれているものすごいミュージシャンが大勢「Sunny」をカヴァーしています。それはこの曲が時代も、人種も、何もかもを越えて、本当にたくさんの人の心に届く普遍的な力を持っているからじゃないかと思うのです。
ボビー・へブはまだ現役で、2005年にはニューアルバム『That's All I Know』をリリースしています。35年ぶりらしいです。このアルバムには「Sunny」の新録も収録されていますよ。僕は持ってませんが。それからなんと様々なミュージシャンがカヴァーした「Sunny」だけを集めて、オリジナルも収録した編集盤『Sunny』と、その第二弾の『Sunny Part 2』までリリースされてます。これはすごいですね。
オリジナルを聴くなら、上記のコンピレーション『Sunny』、サントラ『ラッキー・ブレイク』等で聴くことができます。
